こんにちは、maggy です。もうすぐゴールデンウィークです♪ 旅行が楽しい季節ですね。わたしは、海外旅行の計画を立てているところです。でも日本は狭い国土とはいえ、全国各地で異なる魅力がたくさんあるので、鉄道やバスでのんびり国内旅行もいいですよね。

鉄道やバスといえば、JR 東日本の IC カード Suica（スイカ）は便利でもう手放せません。乗り換えがスムーズですし、自動改札機のおかげでなんとか乗車に間に合ったことが、何度もあります。

ところで Suica の名前の由来をご存知ですか？　「スイスイ行ける IC カード」という意味は知られていますが、元々の由来は「Super Urban Intelligent Card」で、その頭文字を取ったのだとか。意外とカッコイイ！

わたしはイギリスとアイルランドに住んだことがありますが、ロンドンの地下鉄・バスの IC カードの名前は Oyster card（オイスターカード）、アイルランドは Leap card（リープカード）と、それぞれ名前が違いました。そこで、それぞれの名前の由来を調べてみました。

まずロンドンの Oyster card（オイスターカード）。Oyster（オイスター）= 牡蠣ですが、なぜ？　これはいかにもイギリスらしく、シェイクスピアのお芝居に出てくる有名な台詞で、今や英語の慣用句となっている「The world is your oyster（世界はあなたの思いのまま）」という言葉に由来するそうです（ 『ウィンザーの陽気な女房たち』 The Merry Wives of Windsor の台詞に源があるそうです）。また、「固い安全な殻の中に真珠（情報）が守られている」という信頼のイメージもあるから、だとか（参考 ： 朝日新聞デジタル：「オイスターカード」でロンドンを乗りこなそう）。

アイルランドの Leap card（リープカード）は、写真にカエルのイラストがあるように、leap = 「ピョンと飛ぶ」「飛び越える」という意味です。アイルランドの首都ダブリンには路上にバス、DART（ダート = Dublin Area Rapid Transit）と呼ばれる鉄道、そして Luas（ルアス）と呼ばれる路面電車があります。 Luas はアイルランド語（ゲール語）で Speed を意味します。これらを組み合わせて移動をしますが、IC カードを使ってスムーズにピョンと乗り換えるイメージに、なんとなく合っていますね。

イギリス南西部のウェールズでは、ロンドンとはまた異なる交通会社が、バスや列車を運行しています。首都カーディフの Cardiff Bus（カーディフバス）の IC カードの名前は iff card（イフカード）。iff は、この地で話されるウェールズ語……？ と思いきや、違いました。

iff = if and only if（～の時かつその時に限り）という biconditional（相互条件）を意味する英語の接続詞に由来するそうです（参考 ： What you think about the Iff card – The Guardian）。iff は数学の条件式などに使われるものの、あまり日常的には使われません。しかしなんとか説明するのなら、例えば　I’ll go iff you go. と書くと、「あなたが行く」という条件が満たされたときだけに限り、わたしは行く」、つまり 君が行くなら、私も行くよ（でも行かないのなら、私は行かないよ） という意味になります。ちょっとした言葉遊びのようなものなのだとか。また、首都 Cardiff（カーディフ）のことをローカルの人は Diff（ディフ）と略すことにも由来しているとか。

いずれにせよ、それぞれの地域で IC カードの名前に地域性を持たせることで、地元っ子たちに愛されて普及するように、工夫をしているようですね。

そういえばJR 西日本の IC カードは ICOCA。「行こうか」の関西弁「行こか」とかけて、ローカライズしています。こちらも実は元々の由来があり、IC Operating Card の頭文字を取ったのだとか。うーん、だんだん、後付けなんじゃないかと疑う気持ちも出てきましたけど……？

おまけ ： IT 分野、コンテンツ産業のローカライゼーションに、各地の言葉へのスピーディーな翻訳が必須です。「スピード翻訳」をぜひご活用ください。依頼文だけでご発注いただくと、翻訳できかねるケースもありますので、ご発注の際は依頼の背景などもお書き添えください。

photo : “London Underground Oyster card tube fare increases 2011” by London Chow