こんにちは、maggy です。英語の世界でアルファベット順に並べて、「初めの動物」として知られている aardvark（アードバーク）はご存知ですか？
※ 中国から輸入されたものとして、chinese zodiac というのはあります
aardvark（アードバーク）はアフリカ原産の哺乳類で、夜行性で巣穴の中に住み、主にアリやシロアリを食べるそうです（写真をご参考ください）。
名前は、オランダ語が元になっているアフリカーンス語というアフリカの言葉の aarde varken = earth pig から来ており、日本語ではこれを訳してツチブタと呼ばれています。
この珍しい動物は、日本語話者にとってはあまりなじみがないでしょう。しかしながら、英語ではアルファベット順に並べると a が 2 つ続いてリストの最初の方に載ることから、他の動物に比べて割合知られているのだとか。雑学クイズなどに使われるほか、名簿リストの最初に載るためか、会社名やサービス名にも使われているそうです。
さらには、イギリスでは響きが似ていることから hard work（ハードワーク）という意味で aardvark（アードバーク） と言うことがあるそうです。ちょっとしたダジャレですね。
日本語の五十音順ではどんな動物が最初に載るのか気になり調べてみたところ、アイアイやアオダイショウになるようです。
aardvark のように何かのネーミングに使えるかなと思ったのですが、アオダイショウはどうでしょう。なんでも「初」ならいいかというと、そうでもないようです。
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photo : “Aardvark” by Marie Hale
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