「あなたには心がないのよ。それってアイって言える？」
「君だっていつも時間がかかって人を待たせるじゃないか。それだってアイがあるとは思えないよ」
この手のケンカを久しくしていない台湾の xiaofan です（遠い目）。なんだか安っぽいセリフにしちゃいましたが、これ、中華圏でアイという字をどう書くか、つまりはいたってマジメな文字のお話をお届けしようと思います。
まずは中国本土や、台湾で使われている 2 つの文字を実際に書いてみましょう。
- 心を書かない 爱
- 心を書く 愛
上の字は中国大陸やシンガポールで使われる字で簡体字と呼ばれ、下の字は台湾や香港マカオで使われる字で繁体字と呼ばれます。なんと中国大陸では、アイに心がこもってないんですね！
アイの 1 字だけなら日本で使う新字体と繁体字は同じに見えますが、日本で使う文字とも違います。ちょっと 3 つを並べてみましょう。
| 簡体字（中国大陸やシンガポール） ： | 龙 | 对 | 让 | 发 | 烧 | 广 |
| 新字体（日本）： | 竜 | 対 | 譲 | 発 | 焼 | 広 |
| 繁体字（台湾や香港・マカオ）： | 龍 | 對 | 讓 | 發 | 燒 | 廣 |
いかがですか。いやはやなんとも…違うものですね！
そもそも。
漢字は今から 3,300 年前には使われていることがわかっています。中国で識字率向上を目的に漢字の画数を減らすことになったのは1956 年、つまりはごく最近のことです。
確かに 13 億とも 14 億ともいわれる人への文字教育を考えたら、できるだけ簡略化したいと考えるのも無理のない話です。簡体字の効果であったかどうか定かではありませんが、1970 年の識字率と 2000 年の識字率を比べたユネスコの調査では、中国での識字率は 52.9 % から 93 % へと向上したとされています。ただ簡体字よりも画数の多い日本は識字率 99 % といわれますから、調査をどう判断するかはまた別のお話です。
日本人の使用する新字体は、ざっくり言って簡体字と繁体字の中間くらいの画数なので、簡体字と繁体字、どちらの文字も馴染みやすいのではないでしょうか。いずれにしても「同じ漢字圏だ」と一括りにできないようです。
さて、アイに心が必要かどうか。皆さんはどう考えますか。
繁体字どころ台湾から xiaofan でした。再見喔～！
photo : “帥 仕 相” by Jonathan Chen
おまけ ：「スピード翻訳」の「スピード翻訳」サービスでは、台湾で使われている繁体字の翻訳も承っております。もちろん簡体字の翻訳も承ります！
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