こんにちは！liang です。「おいしい」を表す中国語は「好吃 hǎo chī」（「ハオ チー」のように発音します）が有名ですが、これはふつう食べ物に対して使う言葉で、飲み物がおいしい場合は「好喝 hǎo hē」（「ハオ フー」のように発音します）を使います。どちらの言葉もウーロン茶や中華そうざいなどのテレビコマーシャルで聞いた記憶がありますので、覚えている人もいるかもしれません。

「好吃」の「吃」（「喫」の簡体字）は「食べる」という意味で、この「好」はそれが満足であること、気に入っていることを表します。直訳すれば「食べて満足である」です。「好喝」の「喝」は「飲む」ですから、「飲んで満足である」です。どちらもふつうは「おいしい」と翻訳しますね。

「食べる」「飲む」を分けずに使える「可口」（口に合う）のような言葉もありますが、「おいしい」を感覚と動作の組み合わせで表現するというのは面白いですよね。

余談ですがコカ・コーラは中国語で「可口可乐」と言います。優れたネーミングとして有名です（関連記事はこちら）。「可乐」は楽しい、面白いという意味ですが、コーラという意味も持つようになりました（「乐」は「楽」の簡体字）。

このような「好」と動作の組み合わせは味以外のことも表します。似たようなものをまとめて見てみましょう。

【1】 好吃 hǎo chī　「（食べて）おいしい」

【2】 好喝 hǎo hē　「（飲んで）おいしい」

【3】 好闻 hǎo wén　「香りがよい」　※「闻」は「においをかぐ」

【4】 好看 hǎo kàn　「美しい／きれい」　※「看」は「見る」

【5】 好听 hǎo tīng　「（聞いて）気持ちがよい」　※「听」は「聴」の簡体字で「聞く」

いかがでしょうか。こうして見ると中国語のほうがシンプルですね。また、【5】の「好听」はぴったりと対応するこなれた日本語がないので、翻訳する際には「（この歌は）美しい」「きれい（な声だ）」「よい（音楽だ）」のように、文脈に応じて工夫します。

中国語にも「食」や「饮」（「飲」の簡体字）という語はもちろんあります。日本語と同様に「食べる」「飲む」という意味がありますが、話し言葉ではふつう「吃」「喝」を使います。

この「吃」「喝」は、日本語の「食べる」「飲む」と少し違うところもあります。とても有名な例ですと、中国語で薬（錠剤）を飲むことを「吃药」（「药」は「薬」の簡体字）、おかゆを食べることを「喝粥」と言います。

日本語の感覚では「薬を食べる」なんて錠剤をガリガリとかむイメージで、とても苦そうです……。もちろん中国人も錠剤は水といっしょに飲み込むのですが、錠剤は食べる対象ととらえるのですね。なお、水に溶かして飲むような薬はやはり「喝」を使うようです。「おかゆを飲む」感覚というのは、日本語でも「おかゆをすする」と言いますから、こちらはなんとなくわかります。

「食べる」「飲む」は、人間にとって非常に身近なことですから、言語によってそれらを表す言葉の使い方に違いがあるというのは、とても興味深いですね。

photo : “海鲜粥” by Bohan Shen_沈伯韩